i skoven: Sådan boede faren og de tre børn

Politiet offentliggør de første billeder fra skjulestedet i den tætte skov.

Tom Phillips forsvandt i 2021 sammen med sine tre børn. Familien levede afsondret i skovene i Waikato-regionen.
Nu har politiet frigivet billeder af skjulestedet, hvor de boede.

Billeder fra lejren i skoven

Politiet offentliggjorde mandag fotos fra familiens skjul. På et af billederne ses to Sprite-dåser oven på et dæk.
Bagved står en rød firehjulsmotorcykel, halvt dækket af plastik. Det var det samme køretøj, Phillips brugte under flugten.

Stier ryddet til flugten

Et andet foto viser en ryddet passage i tæt skov.
Politiet mener, at Phillips brugte ruten til at komme frem. Firehjulsmotorcyklen gjorde det muligt at flygte hurtigt fra eftersøgere.

Forsvandt første gang i 2021

Phillips tog børnene med fra bedsteforældrenes hus i september 2021. Tre uger senere dukkede han op og sagde, at de havde været ”på campingtur”.
Kort efter forsvandt familien igen – denne gang permanent.

Sigtelser og udeblivelse fra retten

Phillips blev tiltalt for at spilde politiets ressourcer. I december 2021 forsvandt han endnu en gang med børnene.
I januar 2022 skulle han i retten, men dukkede aldrig op.

Gentagne observationer

Flere vidner så ham i 2023 og 2024 med børnene i lokalområdet.
Ifølge jægere bar de tunge rygsække, og Phillips havde et gevær.
Et overvågningskamera fangede ham igen i august 2025 under et indbrud.

Dramatisk nat endte med dødsfald

Den 8. september blev politiet tilkaldt til et indbrud i Piopio. Jagten endte på små veje, hvor politiet lagde sømmåtter ud.
Phillips åbnede ild mod betjentene, som besvarede skuddene.
Han blev ramt i hoved og skulder og døde på stedet.

”Traumatiske scener” ved skudvekslingen

Ifølge politikommissær Richard Chambers var episoden voldsom. ”Der er meget arbejde endnu for at forstå, hvem der har assisteret Mr. Phillips,” sagde han. Politiet fandt senere fire skudhuller i siden af en af bilerne.

Børnene fundet uskadt

Et af børnene var med på motorcyklen under skudvekslingen. Det hjalp politiet med at finde de to andre, som gemte sig i nærheden. Alle tre børn blev lokaliseret i live og bragt i sikkerhed.

Familien venter på genforening

Børnene er ifølge børneministeriet i New Zealand i god behold.
Deres mor har endnu ikke fået dem hjem, men siger: ”De har været savnet, og resten af familien glæder sig til at invitere dem hjem.” Nu undersøger myndighederne, hvordan de har levet i skjul så længe.